印刷油墨是由色料、连接料、填料和助剂等材料均匀分散混合而成的奖状胶体。色料赋予印品丰富多彩的色调；连接料作为色料的载体，也作为粘合剂使色料固着在承印物表面上；填料赋予油墨适当的性质，使得油墨满足各种印刷过程的印刷适性；助剂可以改善油墨的某些性能，提高印刷质量。
印刷油墨的成分中通常都会加入溶剂，溶剂是凹版油墨和柔性凸版油墨中重要的组成部分，也是塑料薄膜复合黏合剂中不可缺少的材料。它具有溶解物质和自身发挥的能力，其挥发速度是决定挥发型油墨对墨层干燥情况和影响印刷质量的重要因素。以下是溶剂作为印刷油墨的主要作用。
?对材料的溶解能力好—溶剂能够溶解树脂、添加剂及助剂等材料，使油墨成为均匀的液体，具有流动性，又能使颜料均匀分散，有助于油墨在印刷机上的转移并使之同印刷材料粘结。
?对粘度的调节能力—溶剂是低粘度液体，加到粘度较高的印刷油墨中可以降低油墨的黏度，因此可根据印版滚筒网穴的深度、网线数、印刷速度等条件调整油墨的粘度而得到最佳的印刷效果。
?可调整干燥速度—在凹版印刷中，可以根据印刷速度、干燥装置的干燥能力、气候条件、图案面积的大小等条件，利用溶剂来调整油墨适宜的干燥速度。在通常的印刷条件下，应随着条件的变化通过使用快干溶剂或慢干溶剂来调整干燥速度。不同的溶剂有不同的挥发速度，采用混合溶剂是综合多种单一溶剂的特点来满足印刷条件的要求，凹版印刷常常采用混合溶剂来溶解油墨，由稀释剂来调整干燥速度的机能和溶解树脂的机能是溶剂最重要的性质。
?提高被印材料的浸润力—被印刷的薄膜表面是非常不易被凹版油墨所浸润的，阻碍了油墨的转移，损害了印刷效果，印刷牢度也不好。而有机溶剂的表面张力一般较小，与承印材料塑料薄膜表面的接触较小，可提高被印刷薄膜的吸收性。
?提高被印材料的溶解力或渗透力—油墨中的溶剂会对印刷薄膜产生一定的溶解或溶胀，从而提高了油墨与薄膜之间的亲和力。例如像聚氯乙烯那样能在有机溶剂中溶解的物质，由于油墨中溶剂对其表面有若干的溶解而可提高粘结力，印刷牢度好。即使是不能溶解的薄膜，如乙烯、聚丙烯、涤纶等，由于溶剂对它的膨胀，它跟溶剂的亲和力可使粘结力增加。因此在制造油墨时，如果设计的溶剂对薄膜毫无亲和力，那就绝不能得到优良的印刷牢度。