水溶性油墨的主要特征是降低了VOC（有机挥发物）向大气中的排出，从而防止了环境污染，优化了印刷施工环境，大幅度减少了火灾安全隐患。它能够完全清除溶液型油墨中一些有害物质对人体的危害与对包装商品的污染，改进整体生态环境。尤其适于食品类、药品等卫生状况很严格产品的包装印刷商品。
水溶性印刷油墨，现阶段最主要的的应用领域是软性印刷和凹版印刷印刷。据材料详细介绍，国外小幅度柔版纸印刷品有95%选用水溶性油墨印刷，凹版印刷纸印刷品有80%选用水溶性油墨。中国近些年发展趋势比较快，但需用量和国外比照也有较大差距。
水溶性油墨的应用是不是适度，是影响到印刷品质的关键因素。水溶性油墨的控制标准包含粒度、黏度、干燥速度和PH值。
在柔版印刷中，水溶性油墨的传送和墨量操纵是通过网纹辊去承担的，因而必不可少根据产品的现象来挑选网纹辊的粒度，现场印刷一般选择线左右网纹辊，墨层较为结实，而印刷线细致层级版则应该选择线网纹辊，网纹辊的网络线数一般为印刷品线数的四倍，才可以获得比较好的印刷画面质量和分辨率。
粘度是水性油墨运用中最重要的控制标准，是阻拦流体运动的一种特性。因为粘度直接影响着油墨的转移和印刷品的品质，因而，对油墨粘度控制是很重要的。在印刷环节中，水性油墨的粘度太低会导致色浅、网点扩大、传墨不匀等弊端；相反，若水性油墨的粘度太高，则油墨的迁移特性很差，很容易出现脏版、糊版等弊端。
柔版水溶性油墨一般不稀释液而直接用，其黏度范畴还可以在30″-45″/25℃（涂4#杯），纸箱子用柔版水溶性油墨粘度可低一些，只需按时添加水流量增稠剂，其黏度转变就能基本上趋于平稳。凹版印刷水溶性油墨按传统式习惯性一般用乙醇和水1：1的油漆稀释剂开展稀释液，应用黏度一般控制在15″-25″/25℃。