水性油墨正是一种低碳环保的印刷材料，水性油墨有很好的稳定性，是种不易燃的油墨，同时价格便宜。在印刷过程中不需要添加挥发性溶剂，使得水性油墨更加健康环保。随着低碳理念的倡导，环保法规越来越严格，对油墨的要求也越来越高。所以对水性油墨的研究也越来越深入。众所周知，水性油墨最初的应用都是在柔版印刷中。但随着各方面的需求，从20世纪80年代初期开始，水性油墨也开始在凹印中应用。我们深刻的意识到，水性油墨是凹版印刷未来的趋势所向。随着科技的迅猛发展，现在从溶剂油墨向水性油墨转变的难度已经渐渐缩小。
印刷油墨的主要成分
印刷油墨是由色料、连接料、填料等材料均匀分散混合而成的浆状胶体。油墨应该具有一定的流动性，并且满足各种印刷过程所要求的性质，能够在印品上快速干燥，干燥后的墨膜应该具有相应的各种耐水、耐酸、耐碱、耐光、耐擦、耐磨等耐抗性。
对油墨来说，颜色、身骨(通常将稀稠度、流动性等油墨流变性质称为油墨的身骨)和干燥性能是油墨三个最重要的性质，也是研制油墨配方及工艺和生产油墨时最应该注意的，水性油墨在凹印上的应用，难点主要在于水性油墨连接料的选用，在这几年油墨的发展中，已经渐渐被油墨供应方解决。如今的水性油墨比起以前在技术上有很大改进。现在的油墨可以直接用水(不含酒精)进行稀释，并且几乎不含有机挥发物。
1.连接料
连接料是一种胶黏状的流体，它的作用是作为颜料的载体，将粉末状颜料等固体颗粒混合连接起来；其次，作为一个黏合剂使颜料最终能固着在承印物表面，以达到显示文字、图像、标记、装饰等目的。
连接料品质的好坏，直接影响油墨性能。连接料的选用很大程度上决定了油墨的黏度、黏性、干燥性及流动性。连接料的主要成分是油、树脂、溶剂和辅助材料，不同的印刷过程、承印材料和印机干燥需要不同类型的连接料。油墨的连接料基本可以分为:a.干性连接料；b.不干性油型；c.溶剂-树脂型连接料；d.树脂-油型连接料；e.水基型连接料；f.光固化型。
其中，溶剂-树脂型连接料一般主要用于凹印油墨。这类油墨依靠挥发干燥，在油墨中含有容易挥发的溶剂，在印刷到承印物表面后，溶剂挥发到大气中，油墨中剩余的树脂同颜料一起，形成固体墨膜固着在印刷物表面。
水基型连接料制成的油墨则被称为水基墨(水性油墨)。水基型连接料通常可分为两类:一类是将水作为溶剂，连接料中含有水溶性树脂，用于调节油墨黏度和流动性，稳定分散效果，赋予颜料分散效果，赋予油墨墨膜固有颜料性能；另一类为水包油型乳液，水作为外相，调节内外相的质量比可以调节油墨黏度，树脂溶于内向的溶剂或者油类中，使墨膜富有强度。水基型连接料符合环保低碳的要求，不会对环境及工人健康造成危害，是一种具有长远发展前景可靠印刷材料。
而如何解决水基型油墨与凹印用溶剂型油墨之间差别，则成为水性油墨在凹印中应用的主要问题。
2.助剂
油墨中的助剂主要分为:增塑剂、稀释剂、撤黏剂、催干剂、冲淡剂、反胶化剂、防干剂、防脏剂、表面活性剂、防腐剂、消泡剂、紫外线吸收剂等。
助剂的使用主要是为了使印刷工作者能主动适应多变的印刷条件，这些助剂主要在实际印刷过程中，作为添加剂来使用，从而提高印刷质量。
3.颜料和染料
印刷油墨中使用的有色材料通常都是颜料，也有用一些染料的。颜料和染料都是颗粒极细的有色物质。颜料一般不溶于水，也不溶于连接料，在溶液中大部分成悬浮状态；染料一般可溶于连接料。
一般油墨的相对密度、透明度、耐光性、耐热性和对化学药品的耐抗性都是与颜料的性质有直接关联的。颜料决定了制成后的油墨是否适合某种印刷过程或满足印品的最终用途。
水性油墨的颜料主要由有机颜料中的酞菁蓝、立索尔红，无机颜料中的炭黑、钛白粉等组成。酞菁颜料的优点是色泽鲜亮、着色力高、化学稳定性高，且不溶于一般的溶剂。酞菁蓝颜色鲜艳，透明度好，一般用于4色印刷的青墨。
炭黑的PH变化范围很大，从2.5～11不等，这就造成了在水性油墨印刷中对PH值的控制变得相当重要，需要时刻